00:00 開頭
02:29 uBiome 創立
03:18 腸道探險家
04:01 全民科學
04:44 給我你們的便便！
05:17 崛起的獨角獸
06:10 需要…更多…便便
07:14 質疑的聲音
08:09 uBiome的回應
08:44 uBiome詐騙手段
09:15 做腸道檢測還送禮券？
10:05 結局？
10:53 我們的觀點
11:54 問題
12:13 結尾
---【 影片口白逐字稿 】---
矽谷有一家新創公司，呼籲民眾把大便寄給他們，說自己能夠從糞便裡面驗出十幾種病來。他們利用這個技術，成功募集到一億美金的投資資金，沒想到後來卻被戳破是一個大騙局。今天就讓我們來談談，用大便詐騙的「uBiome案件」吧！
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hiho～大家好，我是志祺！
矽谷是很多新創心目中的聖地，那裡有最好的人才，最多的投資者，當然，也有最厲害的騙子。
2003年的時候，出現過一個叫「惡血」的案件。知名創業家「伊莉莎白・霍姆斯（Elizabeth Holmes）」宣稱自己可以用一滴血，檢測出幾百種疾病，受到很多投資人追捧，一度成為史上最年輕的女億萬富翁。到後來大家才發現，什麼高科技驗血技術都是假的，霍姆斯跌落神壇，震驚整個矽谷。
差不多在同一時期，矽谷有一家叫「uBiome」的公司，也宣稱自己可以驗出幾十種疾病來。不過他們用的不是血，是大便。
靠著這個技術，uBiome成功拿到超過一億美金的投資，但沒想到，最後又再次被戳破是一場詐騙，被稱為大便版「惡血」。誒連大便都可以用來詐騙？這到底是怎麼辦到的？今天就讓我們來聊聊「uBiome」的故事吧！
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【uBiome 創立】
故事要從2012年開始說起。主角扎克（Zachary Apte）和威廉（William Ludington），是兩個在加州大學舊金山分校，唸細胞生物學的研究生。在做研究的過程中，他們開始對人腸道裡面的微生物發生了興趣，想要開發出一種利用腸道微生物，來檢測身體健康狀況的工具。當時在醫學界，關於人體微生物的研究前景非常看好，不過因為這方面的研究還很新，要做出東西來並不容易。
2012年底，扎克和威廉在一個創業活動上，認識了來自史丹佛大學的潔絲（Jessica Richman）。潔絲聽到他們兩個人的構想，也覺得非常有興趣，決定加入他們，利用自己的商業能力，把這個想法變成一門生意。在2012、2013年左右，他們正式成立了uBiome這家公司。
【腸道探險家】
uBiome最早推出的產品，是一個叫Gut Explorer的檢測工具，那因為找不到正式的中文譯名，我們決定把它翻譯成「腸道探險家」。這個「腸道探險家」的用法很簡單，大家花錢買這個工具回家，把自己的糞便、口腔或鼻腔粘膜塞進去，然後再寄回給uBiome。
uBiome收到之後，就會幫你檢測這裡面的微生物狀況，告訴你身體哪裡有問題，有哪些改善健康的方法等等。根據他們的說法，這個檢測除了可以驗出口腔和腸胃疾病，還有機會檢測到憂鬱症、心臟病、癌症等等十幾種疾病。不過，如果你以為uBiome只是在賣大便檢測的工具，那就太小看他們了。
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【全民科學】
2013年，潔絲在一場TED演講上面，強調uBiome的理念，是為了推動「全民科學」（Citizen science）。這是什麼意思？根據潔絲的說法，現在的科學領域，被官僚制度和科學家所壟斷，很多明明很厲害，但沒有受過學院訓練的人；或是有很好的學歷，但申請不到經費的學者，統統都被擋在科學研究的門外。潔絲認為，這是很不公平的事，因為科學應該是屬於所有人的。不過，一般人想參與科學，也不一定要去做什麼很厲害的研究，你也可以選擇研究自己，親自掌握自己的身體數據。或是出錢出力，支持你覺得重要的研究計劃。潔絲表示：uBiome的糞便檢測，就是要來推動這個「全民科學」理念的！
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【給我你們的便便！】
這要怎麼做到呢？潔絲說，一來他們提供的產品，可以讓大家只要花一點錢，就能夠精準掌握自己身體的數據；二來uBiome收到大家的「糞便微生物數據」之後，也會做成一個很大的數據庫，幫助推進腸道微生物研究。那這樣一來，每個人都可以貢獻自己小小的力量，參與全民科學。
有了理想，有了產品，唯一缺的就是錢了。uBiome三人組拍了一個有點尷尬的群眾募資影片，最後他們還真的成功募到了35萬美金，打響第一炮。
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【崛起的獨角獸】
那這個大便檢測工具，可信度有多少呢？其實在「腸道探險家」剛出現不久，就有科學界的人出來批評說，人體微生物的領域雖然充滿潛力，可是這方面研究還很不成熟，「腸道探險家」根本不可能證明自己的檢測結果可靠。uBiome自己也很清楚這點，所以一開始他們也不敢宣稱自己是醫療器材，只說是「幫助你更了解自己」的產品。
當時在美國，很多人都對自己的身體數據很好奇，這類「了解自己」的產品非常流行。除了前面提到的用血液檢測的「惡血」，還有在社群媒體上非常紅的「基因檢測看祖先」工具等等。
搭上這波潮流的uBiome賣得非常好，後來還吸引到知名創投A16z，Ycombinator、8vc等等的注意，獲得超過一億美金的投資。uBiome的估值也一度來到6億美金，被視為醫療科技界最有潛力的新星之一。
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【需要…更多…便便】
誒不過，uBiome雖然很被看好，可是在創投加入之後，他們的業績壓力也越來越大。當時創辦人之一的威廉離開團隊，重新回到學術界。而主導團隊的潔絲和扎克就認為，只賣「娛樂用」的檢測工具，賺錢太慢了。所以他們決定，要開發出專業的臨床檢測工具，把消費者從一般人，轉向醫生和保險公司。
2016年，他們正式發布了「智慧腸道」SmartGut，宣稱是「世界上第一款臨床級微生物序列測試產品」。而且重點是，這個新產品可以用醫療保險給付。等於說，只要你提出想做這個檢測，醫生也同意說有需要，uBiome就可以拿賬單跟你的保險公司收錢。
這整個流程，其實跟之前的「腸道探險家」產品沒有差太多，只是中間多了一個「醫師同意」的環節。不過這次檢測的價格，就從一百多塊美金，直接跳到3,000美金。利潤翻了幾十倍。uBiome開始大賺錢，不過當他們從單純的好玩工具，踩進「臨床醫療器材」的領域，各界的質疑聲浪也越來越強烈。
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【質疑的聲音】
最大的質疑，是針對uBiome產品本身的可靠性。很多醫療界和科學界的專家都出來警告說，uBiome 檢測出的所謂微生物數據，根本沒有科學根據。不但不能拿來當診斷的依據，甚至還可能會誤導民眾，造成延誤就醫的嚴重問題。而且uBiome所謂的臨床檢測工具，也並沒有通過美國食藥署（FDA）的認證。它之所以可以納入醫療保險，只是因為uBiome鑽了法律上的漏洞，更加證明這個公司不可靠。
除了科學問題之外，uBiome「全民科學」的理念也收到很多質疑。比如說，他們明明是跟民眾收錢做檢測、還大量蒐集民眾的數據，卻連美國最基礎的研究倫理（IRB）認證都沒有通過。
另外也有一些民間科學家表示，他們想要跟uBiome借數據庫資料去做研究，但uBiome卻一直找藉口不給他們用。所謂的「全民科學」不但沒有科學，連全民都不全民了。
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【uBiome的回應】
那面對這些質疑，uBiome一方面回擊說，這些都是保守的「傳統科學體制」想要壟斷科學研究的手段；另一方面，他們也很大方地說自己願意接受指教，邀請質疑他們的大咖科學家，加入uBiome當科學顧問。不過，那些真的加入uBiome的科學家和內部研究人員，很快就發現扎克和潔絲這兩個老闆，根本聽不進任何勸告，只想要衝業績發大財。
所以很快的，不少人就因為看不下去而辭職離開，但uBiome卻繼續把他們的名字掛在宣傳品上面，讓外人誤以為這些大咖科學家，都在幫uBiome背書。
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【uBiome詐騙手段】
最嚴重的是，大家慢慢發現uBiome真正的財富密碼，是從保險公司身上騙錢。像我們前面提到，患者如果想要用uBiome產品，首先要經過醫生診斷說有必要，保險公司才會付錢。但uBiome的使用者，根本連醫生都沒有見到，很多人只在網路上填了一份問卷調查。uBiome利用高薪從各地找來大量的醫生，只是看了這個問卷，沒有經過問診就按同意，然後uBiome就拿這個賬單跟保險公司收錢。搞定醫生之後，下一步就是消費者。
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【做腸道檢測還送禮券？】
uBiome不停打廣告說，做腸道檢測完全免費，甚至有時更誇張，不只不要錢，還送你50美金的亞馬遜禮券。然後他們再回過頭去，拿賬單跟保險公司收每筆三、四千元美金的檢測費。而且在使用者做完一次之後，uBiome還會時不時就來通知說：誒，我們技術升級了，點一點這裡就幫你免費更新報告。只要消費者一點，他就可以再跟保險公司收一次錢。
其他像是浮報產品數量、誇大產品金額、偽造身份等等……uBiome各種花式鑽漏洞，總共向保險公司提出三億美元賬單，最後拿到了3500萬美元的保費。而在這個期間，扎克和潔絲兩個創辦人也假造財報，製造公司發大財的假象。然後他們把自己手上的股份，一點一點賣給蒙在鼓裡的投資人，事先圈走了上千萬元美金。
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【結局？】
因為上面的種種疑點，從科學家、消費者、醫生到保險公司，各界對uBiome的質疑越來越多。到2019年，這個巨大的騙局終於瞞不住了。美國聯邦檢察官對uBiome提出控訴，FBI也上門搜索uBiome的總部，扎卡和潔絲被控告多項罪名，要面對好幾十年的刑期。同一年，uBiome申請破產，這個醫療科技的明日之星，正式隕落。
不過故事還沒有真的結束，因為扎克和潔絲並沒有落網。根據《華爾街日報》的報導，他們兩個人在事件爆發之後結了婚，然後成功潛逃到德國，甚至還在柏林註冊了一家新公司。
那因為扎克有德國公民身份，德國也沒有引渡逃犯到美國的慣例，所以只要這對亡命鴛鴦不入境美國，大家可能真的拿他們沒辦法了。
【我們的觀點】
不管是uBiome還是之前的惡血，我們看到很多人都感慨說，這些驚人詐騙案之所以會那麼容易發生，跟矽谷弄假成真，「Fake it till you make it」的文化有關。uBiome在創業的時候，可能也不是故意想要騙人，而是真的希望能夠用自己的技術和理念，為這個世界帶來改變。不過在向其他人宣傳這個理念的時候，人也不免會用比較誇大、樂觀的口吻來推銷，才能吸引到更多人來加入。而對投資人來說，他們也希望自己投資的團隊是有野心、有夢想的，這樣未來發展的可能性才更大。
誒不過，「樂觀跟詐騙」、「Fake it跟Make it」之間，有時真的是一線之差。一旦現實追不上自己的承諾，有些人可能就會用欺騙的方式，先假裝自己完成了承諾，爭取時間讓現實真的實現；或是畫出一個更大的餅，把兌現承諾的日期往後延，一步一步走進惡性循環裡面。
我們在想，如果uBiome不去追求高速擴張，不去追求知名創投的投資，慢慢發展他們的「娛樂用」檢測工具，現在會不會有更好的發展呢？
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所以最後也來問問大家，你覺得如果uBiome不做醫療器材，會有更好的結局嗎？
A. 會，就算沒辦法發大財，慢慢累積到今天，應該也有不少研究成果了。
B. 不會，沒有足夠的資金進來，他們的研究也沒辦法做下去。
C. 我覺得沒差，有心想詐騙的人，做什麼都有辦法騙。
D. 其他，留言告訴我們吧！
最後，如果你喜歡今天的影片，歡迎分享出去，讓更多人知道「uBiome大便詐騙案」！
此外也可以點這邊，看看「瑞幸咖啡騙局」以及「N號房破案實錄」；那麼，今天的志祺七七就到這邊告一段落，我們明晚再見囉！
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【 本集參考資料 】
→Theranos詐欺大審判：「惡血」之女的反英雄之辯？：https://bit.ly/3d95sMR
→Indiegogo：uBiome -- Sequencing Your Microbiome：https://bit.ly/32KXdox
→uBiome: FBI’s Most Wanted Startup：https://bit.ly/3G2NtUK
→Department of Justice-ubiome Indicment：https://bit.ly/3D7wm2j
→Wiki-uBiome：https://bit.ly/3FXYI0J
→What Went Wrong at uBiome, Part 1：https://on.wsj.com/3ln7Xjf
→What Went Wrong at uBiome, Part 2：https://on.wsj.com/31h41K1
→Meet Your Microbes: uBiome Offers New Service：https://bit.ly/3D4TrTl
→Microbiome Testing Startup Under Scrutiny for Billing Practices：https://on.wsj.com/3EaJ81n
→硅谷再爆惊天诈骗：uBiome 居然步了 Theranos 的后尘：https://bit.ly/3E9YVNR
→矽谷的神秘創業文化：騙子與英雄時常只有一線之隔！：https://bit.ly/3G3A5jx
→uBiome scandal gives Silicon Valley a kick in the guts：https://bit.ly/31b4e11
【 延伸閱讀 】
→什麼是公民科學？誰是公民科學家？——《意外的守護者》：https://bit.ly/3G3AwdF
→我的肚子裡住了千奇百怪的居民？——腸內病毒群：https://bit.ly/3d0Ex5R