志祺七七
2022.08.05

你手機的記憶體,竟比登月電腦強幾十億倍!一年賣出4兆的記憶體,到底是幹嘛用的?|志祺七七

各節重點:
00:00 開頭
00:54 記憶體發明前的世界⋯⋯
02:09 什麼是記憶體?
02:46 記憶體幹嘛用的?
04:18 記憶體如何記憶?
05:18 現代的記憶體
07:25 全球記憶體領導廠商——美光科技!
09:15 我們的觀點
10:06 問題
10:27 結尾



---【 影片口白逐字稿 】---



你知道嗎,這一小塊黑黑的東西,背後可以說是人類工藝文明的極致展現!欸,有那麼誇張嗎?今天,就讓我們來聊聊「記憶體」吧!

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Hiho~大家好我是志祺!
只要你有買過電腦手機,那你一定聽過「RAM記憶體」這個東西。但我們可能很難想像,這個不起眼的小東西,竟然是全球半導體產業裡,可以賣最多錢的東西。光是去年,全球就賣出了1500億美金,也就是超過4兆台幣的記憶體!而且全世界最先進的記憶體製造廠之一,原來就落在台灣。

那這個記憶體,到底是幹嘛用的,為什麼可以那麼賺錢?而大家常常說什麼記憶體不夠、很吃記憶體,那又是什麼意思?今天就讓我們一起來看看,「RAM記憶體和它背後的故事」吧!


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【記憶體發明前的世界⋯⋯】

那要聊到記憶體,我們首先要來聊聊,為什麼需要記憶體?

很多人應該都聽說過,早期的電腦不只是速度很慢,而且還要一整個房間那麼大的空間。之所以會這樣,其中一個原因是當時的電腦,一次只能執行一個程式,每次換程式都非常麻煩。

這什麼意思呢?我們舉個超級超級簡化的例子,比如說我手上有一筆資料,想要把他們先做「加法」,然後再做「乘法」。但是始祖電腦們做完「加法」之後,因為沒有人告訴他要怎麼做「乘法」,它就沒辦法繼續了。

這就需要重新人工接線、切換成「乘法」的程式,他才能繼續往下計算。這當然就非常麻煩又耗時間。而且用來儲存不同程式的真空管,又非常佔空間。

所以在1945年的時候,有個天才數學家馮紐曼,提出了一個「馮紐曼架構」。其中有個革命性的作法是,把不同的程式都先存在同一個「記憶體」裡面,這樣就不用人工一直換來換去,只要告訴電腦,現在要去讀取哪個程式就好。順道一提,一直到七十多年後的今天,我們的手機筆電,也都還是用馮紐曼架構製造出來的!不過問題就來啦,這個關鍵的「記憶體」,到底是什麼呢?

【什麼是記憶體?】

現在我們一般人買電腦手機說的記憶體,一般是指DRAM的統稱。不過DRAM其實也只是記憶體家族的其中一員,像光碟、硬碟、USB等等,也都是記憶體的一種。

那在這個超級大的記憶體家族裡面,主要可以分成「揮發性」和「非揮發性」兩大類。簡單來說,「揮發性」是指斷電資料就會消失的記憶體,「非揮發性」是指斷電後資料不會消失的記憶體。欸等等,我們為什麼需要「斷電資料會消失」的記憶體?資料永遠不消失不是很好嗎?這就要聊到電腦的運作方式了。


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【記憶體幹嘛用的?】

要讓一台電腦動起來最關鍵的角色,可以簡化成「處理器CPU」、「RAM」和「硬碟」三個部分。大家可以想像有一家餐廳,CPU是餐廳的主廚,負責運算和處理資料;硬碟就是餐廳的倉庫和外場,負責儲存資料和程式。

但是如果主廚每次要做菜,都必須要跑到外場去跟客人點餐,再去倉庫拿食材料理,然後煮完之後,又要自己把煮好的食物送回硬碟,那這家餐廳的效率一定會很差。

所以這時候又需要一個RAM,擔任中間小幫手的角色。RAM會先從硬碟把訂單和食材都準備好,那CPU主廚就可以很快速地拿來處理,等CPU處理完之後,RAM又負責把這些處理好資料,又送回到硬碟去。這樣一來,CPU、RAM和硬碟都能發揮最大效率,整個餐廳的運作就會變得快很多!

那因為RAM每次處理的資料都不一樣,不需要長期記憶,重點在於速度,所以會使用速度更快的「揮發性記憶體」。而硬碟因為需要長期儲存資料,速度比較不是重點,所以傳統來說,會使用速度較慢,但資料不會在斷電後消失的「非揮發性記憶體」。

另外也順道一提,從上面的說明也可以知道說,買電腦手機的時候,這三個東西的效能必須要互相搭配。光是只有很大的硬碟,或是很厲害的CPU,電腦也不一定會跑得很快哦!好,那我們知道RAM是幹嘛用的之後,接下來可以問的問題是,RAM是怎麼「記憶」的呢?

【記憶體如何記憶?】

大家可能聽過,電腦的世界裡只有0和1,所以要讓電腦有記憶,就需要一個能記住0和1的東西。為了做到這件事,人類嘗試了非常多不同的做法。比如說,早期的記憶體主要使用真空管,電腦會按照正負極,去判斷是0或1。但真空管非常佔空間又容易燒壞,所以後來又出現了「磁芯記憶體」,利用電纜穿過磁環,按照帶磁性或不帶磁性的狀態去代表0或1。

當時這種記憶體,甚至是請女工用人手編織出來的。不要看它好像很粗糙的樣子,連人類登陸月球的電腦,使用的也是類似技術的記憶體哦!而且當時,這台登月電腦的RAM只有4KB!

好啦,時間快轉到1960年代,出現了一種叫「金屬氧化半導體(MOS)」的革命性發明,讓記憶體的記憶單位,可以被縮小到一個小小的晶片上,耗電和效能也大幅提升。欸,這是怎麼做到的呢?


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【現代的記憶體】

以大家最熟悉的DRAM來說,現代的記憶體,主要是用「電晶體+電容器」組成一個記憶單位。這個記憶單位有多小呢?

如果我們把晶片,放大到標準足球場那麼大,你從球場上拔一根草,把這個草切成一半、再切一半、再切一半(1/16)……嗯,一個電晶體大概就那麼大,比人類的細胞還小!

所以光是一個1GB的DRAM裡面,就有超過80億個這樣的記憶體單位!回過頭去對比一下,最早使用真空管當記憶體的電腦,雖然佔了整個房間那麼大,重量破千公斤,但是RAM只有128byte;而今天普通一台4GB RAM的手機,RAM就是它的幾十億倍之多!

【更快更先進記憶體!】

雖然人類的記憶體技術,在短短幾十年間有了驚人的發展,但是隨著AI、5G等等新科技發展,人類對運算的需求越來越大,也就需要更快更強大的記憶體,那這要怎麼辦到呢?

這邊就有兩種可能的辦法,第一種是「提升RAM的工作速度和頻率」。用我們前面餐廳小幫手的例子來說,就是「加強小幫手的工作能力」,讓他們每次搬運資料的數量變多、速度更快。所謂的DDR2、3、4、5,指的就是RAM在這方面的世代進展。而第二個辦法,就是「增加RAM的大小」,也就是「增加小幫手的人數」。這個就比較好理解一點,等於是在每個記憶體體晶片裡面,塞進更多的記憶單位,人多好辦事!

不過這個說起來簡單,要在那麼小的晶片上,繼續塞更多的記憶單位,可以說是難到爆炸!只要有一丁點的灰塵微粒,或是刻下電路的時候稍微歪掉一點點,整個晶片就會失敗。

所以現在最先進的記憶體技術,是在巨大的無塵室裡面,使用曝光顯影技術,極度精準地用光在晶片上蝕刻出電路。所以毫不誇張的地說,這樣的技術可以說是人類工藝文明的極致展現,這也是為什麼這個不起眼的記憶體,每年都可以帶來驚人的營收。另外有趣的是,目前全球最先進的DRAM,就是在台灣製造的!而且你很可能也有機會親自接觸哦!


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【全球記憶體領導廠商——美光科技!】

沒錯,聊到記憶體,當然不能忽略我們這集的乾爹「美光科技」!美光是全球前五大的半導體公司,也是台灣最大外商企業。他們在DRAM的製程技術上,不斷突破並且領先同業,旗下的1α DRΑM和176層NΑND,都是業界目前最先進的量產產品。新的1β DRAM以及232層NAND,也都預計在今年底前量產。

而且,美光也非常重視在台灣的佈局。位於台中的A3 晶圓廠,是業界最先進的晶圓廠之一,下半年美光還會引入EUV 機台,為下一代的1γ 節點量產做準備。未來美光也預計在台灣設立研發走廊!

所以現在,美光正在熱烈徵才中!他們預計未來2-3年,會在台灣再招募2,000名左右的資深人才和社會新鮮人,非常歡迎有「智慧製造」或「資料科學」等等相關專業的人才加入!

加入美光,除了能夠接觸到世界頂尖的團隊和技術,挑戰百萬年薪之外,美光還提供「員工購股計畫」,讓員工可以用15%的折扣購買公司股票。而且在美光工作,也有不少外派機會,由美光提供住房補助和交通津貼,讓你在更大的舞台上發光發熱。就算是受到疫情影響不能出國,美光也讓你能跟各國據點的優秀人才交流合作,在台灣就能培養國際競爭力!

如果你想要轉換不同的跑道,美光也提供內轉制度,協助員工能在最熟悉的環境內,挑戰新事物。另外,美光也強調「多元」、「平等」、「包容」的企業文化,有着很高比例的女性和外籍員工,致力於滿足多元文化認同的需求。

就算你是完全沒有工作經驗的學生,也不必擔心,美光每年還提供紮實的實習計劃,和豐厚的實習薪資,讓你能無痛地迅速接軌職場,甚至有機會直接轉正~所以有需要的觀眾,趕快點擊資訊欄,或搜尋「加入美光」,了解更多資訊吧!

【我們的觀點】

那因為我們的工作常常需要用到大量的影像處理,團隊裡面也很多人平常喜歡打遊戲,對RAM和記憶體這些名詞不算是太陌生。所以在認真研究以前,我們也覺得說……嗯,這就是個滿尋常的東西,感覺沒有什麼太好玩的內容。

沒想到認真挖下去之後,發現它背後故事也太酷了吧!很難想像,我們現在每天都在用的這些東西,背後都經歷過那麼多困難的技術。而且從只有RAM幾百Byte的電腦,到現在隨便一台手機就4GB、8GB,中間也不過是70年左右的時間,真的是蠻驚人的。

當然啦,因為這背後的技術和故事實在太太太複雜,我們今天只能用非常簡化的方式,大略介紹一些皮毛,有些比喻,可能也不完全精確。那如果你是相關專業的觀眾,也非常歡迎你在留言補充分享~

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好,那今天的節目就到這裡,最後想要問問大家,聽完今天的記憶體故事,讓你印象最深刻的是什麼呢?

A 以前一直聽過RAM這個東西,現在才知道他的功能!
B 我的手機,竟然比登月用的電腦效能強幾十億倍……
C 記憶體裡面的電路竟然可以小成那樣!人類的工藝文明好可怕!
D 其他,留言告訴我們吧!

最後,如果你喜歡今天的影片,歡迎分享出去,讓更多人知道「記憶體的故事」!
此外也可以點這邊,看看「半導體產業」和「床的奇怪冷知識」;那麼,今天的志祺七七就到這邊告一段落,我們明晚再見囉~!


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【 本集參考資料 】

→WSTS Semiconductor Market Forecast Spring 2022:https://bit.ly/3vGYFUF
→wiki-Magnetic-core memory:https://bit.ly/3d5AWH5
→wiki-Random-access memory: https://bit.ly/3Qf2yIk
→Von Neumann architecture: https://bit.ly/3Q1oNSb
→The History of Random Access Memory: From Drums to DDR5:https://bit.ly/3BKGNvM
→美光科技引領全球在台灣量產1-alpha DRAM,推進記憶體產業革新:https://bit.ly/3BJlcUA
→Thy Tran on Micron’s 1-Alpha DRAM Process Technology:https://bit.ly/3oUlErm
→1α 窺秘──世界最先進的 DRAM 製程技術:https://bit.ly/3QqYRzf
→寫點科普-DRAM、NAND Flash 最近貴到炸,你還搞不懂記憶體的差異嗎?:https://bit.ly/3d8gDsL
→〈硬體宅之路〉第一集—馮紐曼架構?: https://bit.ly/3zTqTwL
→1946: WILLIAMS DEMONSTRATES CRT STORAGE:https://bit.ly/3zsgl7e
→RAM Explained - Random Access Memory:https://bit.ly/3p2NpxP
→The Manchester Baby, the world's first stored program computer, ran its first program:https://bit.ly/2FXSXmx
→古董科技 — 磁蕊記憶體:https://bit.ly/3dc7uPX
→SDRAM 與 DDR:他們之間有何差異?:https://bit.ly/3OV3IaI
→That Time When Computer Memory Was Handwoven by Women:https://bit.ly/3zBrLG3
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